Inainte de a vorbi despre ce poate sa faca o imprimanta, trebuie sa vorbim despre ce poti tu sa faci cu imprimanta. Identificarea corecta a nevoilor legate de printare, fie ca vorbim despre persoane private sau firme, este primul pas spre o eficienta a banului cheltuit. Deci, ce poate face o imprimanta?

• Printare
• Scanare
• Copiere
• Fax-uri

1. Printeaza - evident! Se poate imprima, tipari, lista, scoate la imprimanta, oricum ai vrea sa-i spui. E nevoie doar de un cartus incarcat corect si documentele pot incepe sa curga. Aceasta functie de baza este folosita de sine statator in cele mai multe dintre cazuri, dar si in combinatie cu alte functii oferite de echipament (copiere, primire de fax-uri).

Orice nume ar avea ea – copiator, multifunctional, fax, all-in-one – exista o imprimanta in fiecare dintre ele. Alegand corect imprimanta, si folosirea celorlalte functii va fi un bonus, nu un stress suplimentar. Recomandarea ferma pe care ti-o facem noi, ca profesionisti cu 15 ani vechime (la data scrierii acestui articol), tie, cititorule, si probabil, client al nostru, este sa incerci sa alegi imprimanta . Simpla, fara briz-briz-uri, display-uri rabatabile, functii si para-functii. Este cea mai sigura solutie si ofera cel mai mic pret/pagina, cea mai mare fiabilitate, cea mai buna compatibilitate cu sisteme de operare si calculatoare - una peste alta, cele mai bune costuri de exploatare.

Fara a ma referi la imprimante specializate precum plotter-ele, imprimantele photo sau matriciale, imprimantele sunt de 3x2 feluri:

• inkjet (cu cerneala) sau laser (cu toner)
• monocrome sau color
• simple sau multifunctionale.
  • Inkjet. Imprimantele cu cerneala sunt mult mai ieftine decat cele laser, si desi cartusele folosite necorespunzator se pot infunda iar cele nefolosite se pot usca, ele ofera (practic toate) printare atat cu negru cat si color, la preturi foarte mici. O imprimanta inkjet color BUNA costa 200-300 lei, iar o reincarcare de cartus (au in general 2: negru si tri-color) costa in jur sau putin peste 10 lei. In comparatie, o imprimanta laser color decenta porneste de la 1000 lei si foloseste 4 cartuse, cate unul pe culoare, care pot fi reincarcate cu 70-200 lei. Dezavantajul principal e numarul mic de pagini pe care il poate printa o imprimanta cu un cartus inkjet, de 2-4 ori mai putine decat cea laser, ambele entry level.
  • Laser. Imprimantele cu toner au in general viteza mai mare decat cele inkjet, o calitate mai buna a textului negru, cartuse cu capacitate mai mare si cu mai putine potentiale probleme – in special cand nu sunt folosite perioade mai indelungate. Spre deosebire de cele inkjet, imprimantele laser executa fiecare noua printare dupa incalzirea cuptorului, FPO (first page out) survenind si la 20-30 secunde de la primirea comenzii. Pretul lor e in general mai mare decat al celor inkjet, dar fiabilitatea e net superioara. Dezavantajul principal este pretul imprimantelor laser color, atat de achizitie cat si de exploatare, avand o tehnologie complicata care face si imprimanta si cartusele folosite sa fie foarte putin fiabile.

    
    

    (In curand: Cum alegi o imprimanta monocroma (alb-negru) )
    
    

  • Monocrome. Imprimante inkjet monocrome nu se mai produc, dar din fericire exista pionul principal al printarilor, calul de povara, caramida societatii: imprimanta laser monocroma. Cu cel mai redus pret de exploatare, robustete demonstrata in timp, cartuse rezistente, usor de intretinut, de incarcat si reparat - este imprimanta care nu trebuie sa lipseasca din niciun office! Orice ai vrea sa iei, ia si o imprimanta laser monocroma, fie ea si una ieftina, de sub 300 lei – isi va scoate banii din primul ciclu de folosire a cartusului! Si daca duci cartusele la profesionisti (cum suntem noi – Multumim!), sunt sanse mari ca un cartus sa reziste la zeci, daca nu sute de incarcari!
  • Color. Imprimantele inkjet color sunt perfecte pentru acasa. Ocupa putin spatiu, costa putin, au FPO foarte rapid, cartuse ieftine (atat cele noi cat si reincarcarea lor). Cu putina atentie, printand din cand in cand cate o pagina ca sa previna uscarea cernelii pe capul de printare, va functiona ani de zile fara probleme. Printeaza fotografii, cursuri, harti de pe google maps, programe TV, referate de pe net, retete de bucate, felicitari, plicuri, etichete, orare, fituici si bineinteles, integrame.

    In schimb, pentru imprimantele laser color nu am numai cuvinte de lauda. Spre deosebire de acum cativa ani, cand se produceau imprimante laser color robuste si ieftine, modele s-au polarizat foarte mult:

    • Imprimante laser color foarte ieftine si foarte proaste (sub sau in jur de 1000 lei). Sunt imprimante sensibile, cu cartuse cu capacitate foarte mica, cu fiabilitate si mai mica, dar cu preturi foarte mari: un set format din cele 4 culori (CMYK) costa sigur mai mult decat imprimanta noua, si pentru ca, de noi, vin incarcate undeva la o treime din capacitate, trebuie sa le incarci imediat. Aici poti fi pacalit si de faptul ca gasesti alta imprimanta la preturi de, sa zicem, 2500 lei, care de fapt are acelasi motor, aceleasi cartuse, dar diverse functii suplimentare ca retea wireless sau duplex, care ii cresc pretul.
    • Imprimante laser color foarte bune si foarte scumpe. In general peste 3000 lei, au cartuse incapatoare, o viteza mare, un rulaj lunar de pagini printate destul de bun (nu ca la monocrome dar aproape). Dezavantajul este in continuare pretul, avand inclusiv la reincarcare preturi foarte mari (in jur de 200 lei sau peste, per culoare), si probleme de compatibilitate cu chip-urile ne-originale (care se schimba la fiecare reincarcare).

      (In curand: Cum alegi o imprimanta laser color)

  • Simple. Dupa cum am zis si voi mai spune, imprimantele fara functii suplimentare, in special cele laser monocrom, sunt cele mai bune. In orice configuratie a unui birou de firma, ele nu trebuie sa lipseasca. Printeaza contracte, oferte, facturi, avize, carti, fluturasi, formulare, tipizate, evidente contabile, faxuri, etc. la cele mai mici preturi per pagina, cu cele mai putine probleme, cu cel mai mare rulaj lunar si cu cel mai mic pret de achizitie. Si daca trebuie sa fie color, macar sa nu fie multifunctionala color – mai bine o multifunctionala monocroma, mai ieftina si mai robusta.
  • Multifunctionale. Cea mai putin fiabila varianta si din pacate, cea mai costisitoare. Si dintre ele, cea mai si cea mai nefericita este MULTIFUNCTIONAL LASER COLOR. Avantajul e spatiul ocupat, mai mic, prin compactarea a 3 echipamente intr-unul: imprimanta, scanner/copiator, fax. Dezavantaje: Multe, dupa cum voi explica in paragrafele urmatoare.

2. Scaneaza. Pe aceasta operatiune se bazeaza 3 dintre cele mai des folosite aplicatii ale unui multifunctional: scanarea propriu zisa, copierea documentelor si expedierea prin fax. Asta face din scanner-ul unei multifunctionale un sistem, de multe ori, mai des folosit decat cel de printare. Un singur lucru te-as ruga sa retii: cauza numarul 1 pentru care multifunctionalele sunt aduse la reparat este scanner-ul. Se blocheaza, scartaie, sare randuri, se vede sters, in document apar pete si dungi care nu exista, i se arde electronica, ii slabeste sau ii fileaza lampa, se strica senzorii, i se largeste cureaua se sau pur si simplu da erori incapatanate si care nu te lasa sa printezi – si toate astea cu multi ani inainte ca imprimanta sa se uzeze. Iar un kit nou de scanner e mai scump decat o imprimanta noua.

3. Copiaza. Partea buna este ca nu e obligatoriu ca originalul sa fie scanat de imprimanta (adica multifunctionala) in sine, ci si de un simplu scanner conectat la calculator. Foarte multe scannere chiar au un buton pentru aceasta functie: “Copy”. Acum ma vei intreaba “Dar de ce sa imi mai ocupe loc pe masa si un scanner, cand pot sa iau o imprimanta cu functie de scanare?”. Pentru ca aproape orice scanner independent este mai precis, mai fiabil, mai configurabil si mai robust decat aproape orice scanner din componenta unei multifunctionale contemporane lui. Iar ca pret, o imprimanta si un scanner achizitionate separat pot fi mai ieftine decat o multifunctionala bazata pe aceeasi imprimanta.

4. Trimite si primeste fax-uri, prin conectarea la o linie telefonica. De retinut aici ca exista multifunctionale care permit instalarea unui driver de fax cu care se pot trimite documentele direct din calculator (spre exemplu din MS Word), in loc sa printezi documentul si expediezi in modul clasic, adica scanat. Orice reduce numarul de pagini pe care le 'citeste' scanner-ul e binevenit! Pune la socoteala scanarea, copierea si fax-area, si s-ar putea ca imprimanta ta sa fie folosita mai mult pentru Scanare! Cred ca suna ca o placa stricata dar n-ar fi mai bine sa ai un scanner bun, atunci?

Faxul mai adauga o problema suplimentara. Pentru ca multifunctionalul sa fie pregatit sa primeasca fax-uri, inclusiv pe perioada noptii, el trebuie sa fie pornit. Pe langa consumul de curent propriu zis, in aceasta stare de Stand-by multifunctionalele LASER (cu toner) mentina temperatura cuptorului (fuser-ului) la un nivel care sa permita printarea rapida a documentelor primite. Acest fapt reduce cu mult durata de viata a imprimantei, deoarece cuptorul, alaturi de scanner, este un subansamblu foarte costisitor, a carui inlocuire nu se justifica d.p.d.v. financiar – e mai ieftin sa cumperi imprimanta noua.

Daca totusi spatiul nu e o problema, pe langa scanner-ul separat iti recomandam sa folosesti un fax dedicat. Desi probabil cele termice (care imprima pe rola de hartie) nu mai suna trendy, ele consuma mai putin, sunt super solide si printarea e super ieftina si au mai multe functii de fax decat multifunctionalele. Si oricare s-ar strica, celelate 2 (scanner-ul si imprimanta) inca functioneza!

Extraoptiuni - ca se poarta

Pe langa functiile principale, exista o intreaga serie de dotari 'optionale'. Ca la masini, ele costa in plus. Dar spre deosebire de masini, ele pot costa mai mult decat imprimanta in sine! Si, din pacate, adauga complexitate si reduc fiabilitatea echipamentului. Cele mai importante dintre ele sunt:

• Duplex . Este sistemul care permite printarea pe ambele parti ale unei foi – fata/verso. Aduce economii de bani (mai putin hartie folosita), de timp (dai comanda si-ai plecat) si nervi (nu trebuie sa iei paginile printate, sa le intorci tu si sa le pui in tava, evident, invers, de fiecare data, ruinand toata printarea). Din pacate, e deosebit de predispus la defecte si uzura mecanica datorita constructiei, hartiei de proasta calitate sau umeda, scamelor agatate intre role, paginilor agatate si smulse cu brutalitate de o colega nerabdatoare, sau agrafele ramase pe coala.
• Retea . Super utila, functia permite printarea (si/sau scanarea) prin retea, in general unui grup de utilizatori. Costisitoare si fiabila, are nevoie de configurare dupa conectarea la un switch sau router, in cele mai multe dintre cazuri. Atentie: de cele mai multe ori, driverul nu este acelasi cu al variantelor (doar) cu conectare USB!
• Wireless . Ea te scapa si de fire si de bani, fiind mai lenta, mai problematica si mult mai scumpa decat sora ei pe cablu. Si daca nu are Air Print, nici nu te lasa sa printezi de pe smartphone sau tableta.
• ADF (automatic document feeder). E o functie a scanner-ului, care, printr-un dispozitiv de pe capac, poate trage si scana automat un numar de 10-50 pagini, in functie de model.
• Scanare Duplex . Scanare fata-verso. Utila in general pentru operatiuni de arhivare de documente, ea are un pret ridicat, putine echipamente oferind aceasta functie.
• Tavi de Hartie . Fiecare dintre ele permite punerea la dispozitia imprimantei a aproximativ inca un top de coli A4. Foarte utile pentru echipamente de retea.
• Memorie Suplimentara . Foarte utila cand se printeaza cantitati mai mari de documente in foc continuu, sau documente de mari dimensiuni (fotografii/grafice, PDF-uri complexe).

In speranta ca am facut un pic de lumina asupra subiectului, te invit sa citesti si celelalte articole, unde voi aborda, mai detaliat, subiecte de interes din sfera imprimantelor si imprimarii.